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第121章

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方天至略一沈吟,便站了起來。

他移步至那老嫗面前,伸手欲扶,口中道:“阿彌陀佛,老施主請起。”

他的手虛搭在老嫗肘下只輕輕一擡,便頓住了。

那老嫗仍結結實實地伏在地上,半點沒有要起來的意思。她不再砰砰磕頭,只垂著頭臉嘶聲道:“不敢,老太婆只敢跪著說話。”

這會兒功夫裏,她藍布頭巾下的額頭已不知不覺碰破了,正往漆著桐油的甲板上滴著血。而她腦後的意志光環則泛著淡淡的白光,昭示著主人毫無動武犯惡的念頭——

方天至輕輕放開了她。

他那一擡不曾施展武功,用的力氣也不大。但那一點力氣,也足夠將一個老人從地上扶起來了。

老嫗此時沒起身,只說明她不肯順勢站起來。

方天至已見過她的刀。

他雖不知那刀法的名目,但卻識得刀法的好壞。

放眼天下,絕沒有幾個人敢說自己的刀勝過了這黑瘦老太。而一個人若能使出如此來去無蹤,快似鬼魅的刀法,那她在江湖上便幾乎可得到她想得到的一切——

這樣一個身懷絕技、又性情孤戾的老前輩,怎會隱姓埋名,甘心給人做個忠心耿耿的奴仆?

這老嫗究竟是什麽人?

她為什麽跋山涉水跑來找自己救命?又為什麽知道自己還有另一個身份?

她的小姐又是誰?

這位未曾謀面的小姐既然有如此得力的仆人,想來不是等閑人物。

什麽樣的大麻煩,竟然可怕到能要了她的命?

方天至這些思緒一閃而過,輕嘆道:“老施主不肯起身,難道怕貧僧不肯幫忙,要跪到貧僧答應為止?”

老嫗嘶聲道:“我跪著,恰恰是因為大師已答應了!”

方天至早已移開半步,不受這一拜,詫異道,“貧僧何曾答應了?”

老嫗緩緩道:“我這樣一個窮婆子,大師定然是不認得我的。”

方天至道:“不錯。”

老嫗又道:“那船主適才討買命錢,大師幫我消災,也是一點好處也沒有的。”

方天至也老實地點了點頭:“確實沒什麽好處。”

那老嫗額上的血沿著皺紋,爬布了半張瘦臉,瞧著頗有幾分駭人。但她並顧不得擦拭,而是又弓身磕下一個頭,道:“大師心腸慈悲,連個窮老婆子的閑事都不願袖手旁觀,又怎會不救小姐的命?”

方天至神容不變,忽道:“老施主想來很得貴府倚重。”

那老嫗答道:“主家厚愛罷了。”

方天至又道:“老施主刀法亦很高明,放眼江湖,恐怕少有敵手。”

那老嫗嘆了口氣,“打得過我的人,確實也只有幾個。”

方天至聞言便笑了一笑,“連老施主都束手無策,貴小姐的麻煩一定是天大的麻煩。”

那老嫗道:“確實是天大的麻煩。”

方天至平和地註視著她,道:“天大的麻煩通常會要人命。它既然能要了貴小姐的命,自然也能要了貧僧的命。”他話音微微一頓,娓娓反問道,“貧僧替老施主消災,不過順手為之。可若要幫貴小姐解憂,恐怕卻要豁上性命。這兩者不可同日而語,老施主又怎知貧僧一定會答應救人呢?”

那老嫗忙道:“別人看來,這是天大的麻煩。但對大師而言,不過也是舉手之勞!”她嗓音嘶啞難聽,自來透著一股刁冷味道,此時卻恭恭敬敬地,“若非如此,又怎敢千裏迢迢,特來麻煩大師?”

方天至笑道:“看來你們對貧僧很是了解。”

那老嫗神色中帶出幾分謹慎,緩道:“我家小姐早聽說大師慈名,又僥幸得知了一點秘辛,這才令老身來請大師相助。……可事有不巧,我們才一上山,便聽寺裏的有錢大師說,您已出門雲游去了。老身只得散開人馬,四處尋找大師的蹤跡。”

方天至又笑了,“而老施主的腳程很快,運氣也很好,恰巧便找到了貧僧。”

老嫗沒再開口。

她沈默了片刻,忽將右手探進花布包袱裏,冷不防抽出一把寒光凜凜的短匕,直直朝自己左眼上剜去!

這短匕仿佛一道雪冷的光!

近在咫尺之間,那光霎時便要照進老嫗的眼窩,簡直誰人也難以再阻止!

這老太婆突然間發了什麽瘋病!

一旁乖覺裝死的陳船主忙擡頭看天,不樂意去看這惡心景兒,卻不料他眼皮剛一翻,那老嫗的手便不知怎麽一頓——

短匕已快得像一道雪冷的光。

但橫裏忽有人將這道光挾住了。

那光戛然靜止了下來,覆又化作老嫗手中的一道匕首。

而匕首的末端,一只潔白的手掌正輕拿著老嫗的腕子。

陳船主楞住了。

餘光中,他見方天至緩緩松手,望著那老嫗,口吻平和道:“阿彌陀佛,何苦如此?”

那老嫗也楞住了。

她呆呆地望著手中的匕首,半晌回神,卻一時再刺也不是,不刺也不是。

方天至道,“人這一輩子只有兩只眼睛,刺瞎一只,便少一只。”

那老嫗目光渾濁,也不知是望著他,還是望著他身後的海波霞光,“眼睛既然瞎了,那正該剜出來!”

方天至嘆了一聲:“老施主雙目無疾,貧僧還是瞧得出來的。”

老嫗道:“我雖不是真瞎子,卻比瞎子更瞎。”

方天至道:“比瞎子更瞎?”

老嫗喘了口氣,剛強道:“我早便認出了大師,卻悄悄躲在一旁窺視……這是將君子當做小人對待。如此有眼無珠,誠心冒犯,豈不是比瞎子更瞎?這雙眼睛難道不該就此剜出來?招子廢了也就廢了,只盼大師不要為我這蠢婆子而遷怒了小姐。”

方天至靜靜垂望著這老嫗。

她手上仍緊握著匕首,仿佛一旦發覺自己稍有不愉,便立時又要自剜雙目。

擁有這般耿耿忠仆的人,這世上能有幾個?

他心中這般鄭重作想,便開口道:“江湖兇險,人心難測,自來便該謹慎三分。老施主與貧僧素昧平生,疑心於我,亦是常情。”

那老嫗滿臉血痕的死死望著他,目光中盡是懇盼。

方天至話音不由頓了頓,微微一笑道:“何況依貧僧看來,老施主這雙眼睛不僅不必剜掉,用處還大得很。”

那老嫗嘴唇動了動,道:“用處?”

方天至道:“不錯。用來認路。”

那老嫗雙目陡然一亮!

她爬滿皺紋的臉孔仿佛瞬間舒展了開來,幾乎稱得上欣喜若狂,連手上握著的匕首都不知不覺松了開。

方天至則和聲道:“貧僧要往青臺鎮游歷,還請施主帶一帶路。”

陳船主是個聰明的生意人。

聰明的生意人明白這趟買賣已砸了,但事已至此,他至少該設法少虧一些。這麽一想,他便笑臉迎人,一路將三位太歲好吃好喝伺候著,順便鼓起三張大帆,將船鉚足了勁往北面駛去。

船開到地方時,江南正下細雨。

方天至一行人緩緩靠岸,不多時便在船頭瞧見了岸邊肅立的人馬。

人一共有二十五人。

他們俱是個頭高大、身姿勻挺的年青男仆,每個都穿著一身嶄新柔軟的淡青衣衫,踩著樸素講究的白底皂靴,整齊如一的撐著素傘靜立在煙雨中——

像這般規矩體面的家仆,素來只有豪門大戶才蓄養得起。

而在這群青衫家仆身後,則老老實實站著十數匹高頭駿馬,停著三頂青緞大轎、三輛四輪馬車。

方天至站在船頭瞧了一會兒,側首問道:“燕施主,這是貴府來人?”

那老嫗自稱姓燕,此時正陪立在方天至身畔,聞言嘶聲笑道:“這些人是奉小姐之命,前來迎接大師的。”

船靜靜地泊停了。

不多時,陳船主捧著幾把油紙傘上船頭來,溫順可親道:“此去青臺,海路已盡。鄙人也只能送到這裏了。”

方天至總覺得這船主有點意思。

臨別在即,他笑了一笑,卻鄭重緩道:“阿彌陀佛,多謝相送。只是從今往後,陳船主這不大體面的買賣,貧僧勸你當不做為妙。”

陳船主心頭一凜,哈腰道:“大師教訓的是。”

方天至言盡於此,又向燕夫人看去:“我等下船罷?”

燕夫人一道站在雨中,身上的藍衣裳已被細雨浸得發黑,襯得一張枯瘦老臉愈發醜陋陰戾。她亦瞧了眼陳船主,但卻沒有理他,只將傘接過一把,撐開後舉在方天至頭頂,淡淡笑道:“不急。瞧瞧雲色,這雨下不多久。等雨停了,大師才好舒舒服服地趕路。”

方天至早已視風霜雨雪於無物,亦不習慣受人照顧,見狀退開半步,婉拒道:“好意心領。施主不必替貧僧撐傘。”他又向岸上瞥去,道,“何況事急從權,不如盡快趕去貴府,淋些小雨也不算什麽。”

燕夫人道:“我家小姐身上的麻煩雖大,但卻不急在一時。”她輕輕嘆了口氣,“大師若冒雨趕路,豈不是我等招待不周?此事萬萬不可行。”

方天至無意爭執,便點頭向陳船主道:“既然如此,可否請岸上的人來船上避一避雨?”

陳船主笑道:“這個自然可以。船上雖小,擠擠倒也能擠下。”

說著,卻用餘光瞄了眼燕夫人臉色。

燕夫人淡淡道:“他們本該在雨裏等著。大師既然體恤他們,那就當是他們的福氣。”

方天至也不接話,只道:“阿彌陀佛!”

那群仆人得了命令,先齊齊收了傘,遙遙向燕夫人及方天至深深一揖,這才魚貫如線般一個接一個上了船。

不久,雨終究停了。

燕夫人這回先開了口:“大師莫急,稍等片刻。”

方天至在船頭未動,只聽腳下艙中除卻海水微蕩聲、二十五道呼吸聲外,漸漸又傳來窸窣輕盈地走路聲,繼而艙門一開,二十五個仆人從中魚貫而出,為首一個走到近前,又深深一揖,謙卑道:“客人喜歡坐車、乘轎,還是騎馬?”

方天至向岸上一看,那群仆人已極麻利地取出數十條雪白的寬幅棉布,將駿馬車轎上的雨水仔細的裹幹拭凈。活一幹完,覆又整齊規矩地束手立在一旁,安靜地仿佛畫裏的假人。

方天至看罷,便知若是坐車、乘轎,必又要驅使這些仆人——

他忽而意識到,自己竟已不習慣呼奴喚婢了。

頓了片刻,他終於道:“騎馬罷。”

仆人又牽出了五匹最好的馬供方天至挑選。

燕夫人見他目光毫不流連,只隨手撿了一匹翻身躍上背去,便牽過一匹通體雪白的馬駒,笑道:“大師愛徒年幼,若不喜歡與人同騎,也可騎這匹溫順馬駒。它本是名種,又自幼受訓有素,是一匹極易駕馭的小母馬。”

方天至目光追向無傷,問:“你會騎馬麽?”

無傷背著包袱,掛著醬菜筒,在站方天至腿邊不遠,道:“會。”

方天至道:“想騎馬麽?”

無傷瞧了眼師父,又瞧了眼馬駒,又瞧了眼師父。

方天至觀他模樣,不由笑了:“想騎就去騎。我會看著你的。”

無傷便高高興興地騎上了小馬駒。那馬駒果然溫順又通人性,只順他心意小跑著,不疾不徐地跟在方天至左近。

一個青衣仆人當先一騎,早二十步在前引路。

方天至勒馬緩行,回首卻見身後亦有十人騎棕毛健馬遠遠綴著,馬背左右掛著鼓鼓囊囊的褡褳,顯是已裝滿了東西。

燕夫人禮讓方天至半個身位,見狀道:“他們帶著些吃用物件,大師有什麽想要的,盡管開口便是。”

方天至聞聲轉過身來,瞧了燕夫人一眼。

燕夫人並未看清他的神色,只見他松松束著馬韁,頷首單掌一禮,淡淡道:“多謝。不必麻煩了。”

如是跑馬緩行,又是小半個時辰,卻見官道漸窄,兩側林木更密,前方只見秀峰峻嶺,卻無城池人煙。不多時林路走盡,雨後白霧中忽淡出一道擁翠抱溪的山麓,隱隱似有辟出的石徑曲折上攀,不知通往何處。

石徑之前,又有六個青衫仆人。

他們仍安靜地束手站著,身畔恰停著三臺鋪了青緞軟墊的精致竹輦。

燕夫人率先下馬,嘶聲笑道:“山路難行,請上輦。”

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